Mercato PSG - Marco Verratti à Al-Arabi - Verratti, adieux indignes

On ne voyait pas franchement comme ils auraient pu recoller les morceaux. Blacklisté par Luis Enrique, poussé vers la sortie, absent de la liste des sélectionnés pour la Ligue des champions, Marco Verratti savait son temps compté au PSG. Ce samedi L'Equipe nous apprend qu'après s'être mis d'accord avec les champions de France, le club qatari d'Al-Arabi l'était désormais avec le milieu italien. S'il passe sa visite médicale, Verratti s'en ira donc après onze ans à Paris.

L'ancien petit prince du Parc, enfant chéri des supporters parisiens, incarnation du PSG de QSI, a fait le lien entre les différentes générations. De Javier Pastore à Kylian Mbappé, traversant les âges et les époques avec une cote d'amour longtemps inégalée Porte de Saint-Cloud. Dans des clubs devenus halls de gare, cette inédite fidélité lui a permis de récolter tout l’amour d’un public sous le charme de ses exploits. Tout a démarré en pleine nuit à Paris.

Trois heures du matin, PSG – Chelsea lors d'une tournée aux Etats-Unis. Inconnu, le gamin de Pescara rend fou les milieux des Blues en les dribblant dans sa propre surface. Sur Twitter, personne n'en croit ses yeux. Dès le mois de septembre, il forme avec Blaise Matuidi et Thiago Motta un trio iconique au milieu de terrain. Qui est donc ce phénomène, acheté pour 11 millions d'euros et présenté aux côtés de l'immense Zlatan Ibrahimovic ?

"Verratti, pour onze millions, encore une fois, c’est un joueur qui, je pense, a beaucoup moins prouvé que Belhanda, donc on est un peu dans l’excès, là. (…) Il ne va pas jouer dans l’équipe première, prédit Frédéric de Saint-Sernin, alors président du Stade Rennais. Je vous fais le pari qu’il sera rarement même dans les dix-huit." Onze ans plus tard, Verratti a joué quelques fois en équipe première, 416 fois pour être exact. Seul Jean-Marc Pilorget fait mieux dans l'histoire du PSG et personne n'a gagné plus de titres de champion de France que l'Italien (9) devenu l'un des plus grands joueurs de l'histoire de son club.

"Italien et Parisien, le talent d’un magicien, Marco…Verratti…", chantait le Parc à s'époumoner durant des saisons entières. En 10 ans, Pep Guardiola en est littéralement "tombé amoureux", Xavi l'a trouvé "extraordinaire, d'un niveau comparable aux milieux du FC Barcelone". Le Barça, justement, qui est le seul à avoir bien failli le faire craquer en 2017. La seule incartade de Verratti qui a remercié son agent et publié une vidéo lacrymale pour se réconcilier avec Paris dans la foulée.

Excuses acceptées, bien sûr. Parce que Verratti n'a, alors, pas d'équivalent dans un effectif composé de superstars aux histoires souvent éphémères dans la capitale. Lui est là depuis le début. Il a grandi à Paris, comme Marquinhos. Mais contrairement au Brésilien, n'a jamais trouvé personne pour contester sa place dans le onze.

Ce sont seulement les blessures qui vont s'en charger et finiront par fragiliser le lien qui l'unissait à Auteuil et Boulogne. L'Italien manquera près d'un tiers des rencontres en 11 ans et quelques rendez-vous majuscules comme une bonne partie du Final 8 de Ligue des champions en 2020 et il ne jouera que 25 minutes du match le plus important de l'histoire du club, la finale face au Bayern. Son hygiène de vie n'est pas irréprochable et quand le bateau tangue, tout remonte à la surface.

Mais l'hiver dernier encore, quand il scellait son énième prolongation à Paris, tout le monde semblait ravi. "Marco… On va peut-être l’appeler Marc à un certain moment. Il est très marqué parisien, très marqué PSG", commentait Christophe Galtier. "Je pense que c’est la démonstration que je pourrai jouer toute ma vie pour ce club, que je veux tout donner pour ce club et que je ne veux pas donner pour un autre club, jurait-il encore en décembre dernier. Gagner ici, ce serait différent pour moi, car j’ai grandi avec cette équipe." Une équipe et une ville qu'il aime profondément, où il s'est marié, où ses enfants sont nés et où sa carrière semblait s'écrire encore pendant quelques années.

Tout a basculé en un claquement de doigts. Une perte de balle lourde de conséquence face au Bayern Munich, un Parc des Princes qui met tout le monde dans le même sac et un nouveau coach qui n'en veut plus. Un choix qui peut tout à fait s'entendre tant Verratti semblait plafonner depuis quelques mois. Il ne sera jamais associé à Manuel Ugarte et Warren Zaïre-Emery, lui qui a si souvent masqué les carences de Leandro Paredes et Idrissa Gueye. Dommage.

Sa sortie, ordonnée par le PSG début août, n'est pas digne de son héritage. Il aurait mérité des adieux nourris et chaleureux. Il part par la chatière pour une fin de carrière sans sel au Qatar. Il en est, bien sûr, responsable mais le Parc en a fait un injuste bouc-émissaire au même titre que Neymar ou Lionel Messi. Mais l’Italien laissera une toute autre trace dans un club qu'il a tant aimé. On peut jurer que, lui, ne crachera pas son venin sur Paris sitôt parti. Il aime trop ce club, il aime trop cette ville. Et même si les histoires d'amour finissent toujours mal, celle-ci méritait autre chose.